Emotionele Grand Prix-zege voor Mansur en Vitiki na indrukwekkende comeback

Yuri Mansur en Vitiki hebben zondag voor een van de meest emotionele overwinningen van het seizoen gezorgd. Voor volle tribunes op de Longines Tops International Arena won het duo de Longines Global Champions Tour Grand Prix of Valkenswaard.

Acht combinaties plaatsten zich voor de barrage, maar uiteindelijk was het de Braziliaan Mansur die de beslissende ronde reed. Met Vitiki zette hij vanaf de eerste hindernis vol in op de overwinning en finishte foutloos in een razendsnelle 37,27 seconden.

De Belg Pieter Devos kwam nog het dichtst in de buurt. Met Casual DV Z klokte hij 37,97 seconden, slechts 0,70 seconde langzamer dan Mansur. Zijn landgenote Annelies Vorsselmans maakte het podium compleet met Trezeguet na een foutloze ronde in 38,85 seconden.

Voor Mansur betekende de overwinning veel meer dan alleen een eerste plaats. Het was zijn allereerste Longines Global Champions Tour Grand Prix-zege én de eerste 5* Grand Prix-overwinning voor Vitiki, na een indrukwekkende weg terug naar het hoogste niveau.

“Ik heb al zoveel goede kansen gehad, maar het lukte nooit om het af te maken… eindelijk!” reageerde een geëmotioneerde Mansur. “Dat het met mijn favoriete paard gebeurt, maakt het nog specialer.”

Met de overwinning verzekerde Mansur zich bovendien van een felbegeerd ticket voor de LGCT Super Grand Prix.

Het basisparcours had eerder op de middag al duidelijk gemaakt hoe hoog de moeilijkheidsgraad lag. Regerend winnaars Harrie Smolders en Monaco kregen vier strafpunten, net als Championship-leider Abdel Saïd, Edwina Tops-Alexander en Maikel van der Vleuten.

Slechts acht combinaties bleven foutloos en mochten terugkomen voor de barrage.

Christian Ahlmann opende sterk met Untouched LB en zette een snelle tijd van 38,74 seconden neer, maar een fout op de laatste hindernis kostte hem de leiding. Vervolgens zette Vorsselmans als eerste een foutloze barrageronde neer, waarna Mansur en Vitiki de ring binnenkwamen.

Met hun tijd van 37,27 seconden legden zij de lat direct bijzonder hoog. Olivier Philippaerts en Arne van Heel bleven vervolgens eveneens foutloos, maar konden het tempo niet evenaren. Daarmee bleef alleen Pieter Devos nog over als laatste uitdager.

Devos ging vol voor de overwinning en finishte foutloos in 37,97 seconden. Goed voor de tweede plaats, maar Mansur was niet meer te achterhalen.

De emoties kwamen los toen de Braziliaan samen met Vitiki bovenaan het podium stond. Na alles wat het duo samen heeft meegemaakt, vormde de overwinning in Valkenswaard een bijzonder hoofdstuk in hun gezamenlijke carrière.

Ook in het Longines Global Champions Tour Championship loopt de spanning verder op. Na de elfde etappe blijft Abdel Saïd aan de leiding met 206 punten, gevolgd door Christian Ahlmann met 182 en Edwina Tops-Alexander met 181 punten.

Maar zondag draaide alles om Mansur en Vitiki: een bijzondere comeback die op de Longines Tops International Arena werd bekroond met een onvergetelijke Grand Prix-zege.