Vliegende start en spannende strijd tijdens openingsdag in Valkenswaard

De Longines Global Champions Tour of Valkenswaard is vrijdag van start gegaan met een goedgevuld programma vol internationale springsport op de Longines Tops International Arena. Van veelbelovende jonge paarden tot ervaren internationale combinaties: gedurende de hele openingsdag werd er snel gereden en lagen de tijden dicht bij elkaar.

De eerste overwinning van de dag kwam op naam van de Belg Guy Beyers, die de toon zette in de openingsrubriek voor Jonge Paarden. De 53-jarige specialist in het opleiden van jong talent stuurde de zesjarige BWP-ruin Upton vd Bisschop (Comme d’Api vd Haciënda Z x Bamako de Muze) in 33,50 seconden naar de overwinning.

Ondanks een sterk internationaal deelnemersveld met onder anderen Daniel Deusser en Thibeau Spits wist niemand de tijd van Beyers nog te verbeteren. De Luxemburger Victor Bettendorf kwam met de zevenjarige Jumbo la Roque het dichtst in de buurt en eindigde in 33,65 seconden als tweede. De Duitse Katrin Eckermann en Forfly completeerden het podium met een tijd van 34,15 seconden.

In de CSI1* 1,10m Twee Fasen Speciaal was het vervolgens de Britse Michaela Whitaker die de overwinning opeiste. Met de 14-jarige AES-merrie Croft Lassina snelde ze in 31,04 seconden naar de winst. Een opvallend resultaat voor een combinatie die pas sinds deze zomer samen aan de start verschijnt.

De Belgische Valerie Blommaert en Gina Z werden tweede in 31,57 seconden. Whitaker maakte haar sterke optreden compleet door met Jip B ook de derde plaats te pakken in 31,65 seconden.

In de 1,40m Twee Fasen nam de Tsjechische Olympische amazone Anna Kellnerová halverwege de rubriek de leiding over, waarna niemand haar tijd nog wist te verbeteren. Samen met de 12-jarige BWP-merrie Ofaline v/h Haneweehof (Cardento x Diamant de Semmily) klokte zij 30,61 seconden.

Voor eigen publiek reed Harrie Smolders naar een knappe tweede plaats met For Chacco TN in 31,65 seconden. De Belg Jules Van Hoydonck noteerde met Kalleb JB Z exact dezelfde tijd en eindigde als derde.

De Franse amazone Ines Joly bleek vervolgens de sterkste in de CSI2* 1,35m Twee Fasen. In een groot deelnemersveld van 52 combinaties zette zij met de achtjarige Selle Français-merrie Itoluca LS d’Aubigny (Ogrion des Champs HN x Casall) een niet te kloppen tijd van 27,18 seconden neer.

Henk van de Pol zorgde voor Nederlands succes door beide overige podiumplaatsen op te eisen. Met No Fathers Girl werd hij tweede in 28,51 seconden, waarna hij met Evry vd Verbindingshoeve Z ook de derde plek veroverde in 28,59 seconden.

De openingsdag werd in de grasarena afgesloten met de CSI1* 1,35m direct op tijd, presented by GC Store. Van de 31 combinaties bleven er 15 foutloos, maar niemand wist de tijd van de Britse Holly Williams te evenaren.

De 20-jarige amazone stuurde Funisa BH (Chintan x Chacco-Blue), waarmee ze sinds 2022 internationaal uitkomt, in een razendsnelle 59,13 seconden naar de overwinning.

De in Valkenswaard woonachtige Australische Georgina Harvey Lazarus eindigde met Finlandina als tweede in 59,92 seconden. Daarmee werd het een bijzonder succesvolle dag voor de familie Lazarus, nadat haar echtgenoot Oliver eerder op de dag al een rubriek wist te winnen. De Belgische Juliette Lansen en Quelle Belle van’t Zorgvliet maakten het podium compleet in 60,16 seconden.

Met vijf verschillende winnaars en volop spannende sport kende de Longines Global Champions Tour of Valkenswaard een veelbelovende openingsdag. Het weekend op de Longines Tops International Arena is daarmee overtuigend begonnen, met nog volop topsport in het vooruitzicht.